BOUDDHISME ANCIEN

Le bouddhisme ancien désigne le bouddhisme de l’Inde des origines et des premiers siècles : enseignement du Bouddha, constitution du canon, puis éclosion des écoles anciennes (Nikāya). Il forme le tronc commun du Theravāda et du Mahāyāna.

AIRE Inde

TRAITS canon · conciles · écoles ÉCOLES Theravāda · Sarvā stivā da · Mahīśāsaka… FIGURES Bouddha · Aśoka · Moggaliputta LANGUES pāli · sanskrit · prā krits POSTÉRITÉ Theravāda · Mahāyāna

Le bouddhisme ancien est le socle d’où tout le reste procède : l’enseignement du Bouddha, sa transmission orale, les premiers conciles et la naissance des écoles.

De lui dérivent le Theravāda, qui en conserve une branche vivante, et le Mahāyāna, qui en prolonge d’autres aspects dans de nouvelles directions.

Il est la matrice commune de tout le bouddhisme.

Après le parinirvāṇa du Bouddha, la communauté tient des conciles pour fixer l’enseignement et la discipline. Le canon se constitue et se transmet d’abord oralement, en pāli, en sanskrit et dans divers prā krits, avant d’être mis par écrit.

Au IIIe siècle av. J.-C., l’empereur Aśoka soutient le saṅgha et envoie des missions au Sri Lanka et ailleurs. Cette période marque l’expansion du bouddhisme hors de l’Inde et la première grande structuration des écoles.

Au fil des siècles, des écoles anciennes (Nikāya) se distinguent par leurs doctrines, leurs canons et leurs langues : Theravāda, Sarvā stivā da, Mahīśāsaka, Mahāsaṃ ghika, etc. Elles forment la diversité du bouddhisme indien ancien.

Du tronc commun naissent, à partir du Ier siècle de notre ère, le Mahāyāna puis le Vajrayāna, tandis que le Theravāda se transmet au Sri Lanka et en Asie du Sud-Est.

L’ÉPOQUE D’AŚOKA

Au IIIe siècle av. J.-C., l’empereur Aśoka soutient le saṅgha et envoie des missions au Sri Lanka et ailleurs. Cette période marque l’expansion du bouddhisme hors de l’Inde.

Les édits d’Aśoka, gravés sur pierre, comptent parmi les premières sources historiques du bouddhisme.