MAHĀYĀNA

MAHĀYĀNA

Le Mahāyāna est l’un des grands ensembles du bouddhisme. Apparu dans le monde indien au cours des premiers siècles de notre ère, il ne constitue pas une Église unique ni une école fondée par un maître, mais une vaste famille de courants réunis par l’idéal du bodhisattva, une littérature de sūtras et de nouvelles conceptions de l’éveil. Il a durablement façonné le bouddhisme de l’Asie centrale, de la Chine, du Tibet, de la Corée, du Japon et du Vietnam.

AIRE HISTORIQUE Inde · Asie centrale · Chine · Tibet · Corée · Japon · Vietnam

PÉRIODE Premiers siècles de notre ère à aujourd’hui

LANGUES SOURCES Sanskrit (classique et hybride bouddhique) · gāndhārī · prā krits

IDÉAL CENTRAL Le bodhisattva

NOTIONS CLÉS Bodhicitta · śūnyatā · pāramitā · nature de bouddha TRADITIONS ISSUES Chan-Zen · Terre Pure · Tiantai-Tendai · Huayan-Kegon · Shingon · Nichiren · Seon · Thi ề n SITUATION ACTUELLE Présent dans toute l’Asie et, depuis l’époque moderne, à l’échelle mondiale

UNE FAMILLE, NON UNE ÉCOLE UNIQUE

Le mot Mahāyāna — « Grand Véhicule » — ne désigne ni une institution centrale ni une lignée unique. Il rassemble des courants apparus dans le monde indien, puis profondément transformés selon les régions qui les ont reçus.

Leur unité tient à un ensemble de textes, d’idéaux et de conceptions de la voie, au premier rang desquels la vocation du bodhisattva et la visée de l’éveil pour tous les êtres.

Le terme de « Grand Véhicule » est lui-même une désignation traditionnelle : il ne doit pas être compris comme un jugement porté sur les autres voies du bouddhisme.

MAHĀYĀNA

Le Mahāyāna se forme progressivement, sans date de naissance ni lieu fondateur uniques. Les recherches situent l’apparition de ses premiers textes entre le dernier siècle avant notre ère et les premiers siècles de notre ère, dans un monde bouddhique déjà diversifié. Des communautés monastiques et des milieux lettrés participent à la circulation de nouvelles écritures, de nouvelles pratiques et de nouvelles lectures de la voie. Les régions du Gandhāra, du nord-ouest de l’Inde et de l’Inde centrale comptent parmi ses foyers anciens.

L’histoire du Mahāyānan’est pas celle d’un remplacement du bouddhisme ancien : les courants mahāyāna coexistent longtemps avec les écoles antérieures, dans les mêmes monastères et les mêmes réseaux de pèlerinage.