SŌTŌ

SŌTŌ

Le Sōtō (曹洞宗) est l’une des grandes écoles du Zen japonais, fondée au XIIIe siècle par Dōgen. Centrée sur l’assise silencieuse (shikantaza), elle met l’accent sur la pratique elle-même comme expression de l’éveil, et compte aujourd’hui des milliers de temples.

FONDATION XIIIe siècle

PRATIQUE CENTRALE shikantaza (assise silencieuse) TEXTE MAJEUR Shōbō genzō MONASTÈRES Eihei-ji · Sōji-ji AUTRES FIGURES Keizan Jōkin

AIRE Japon · monde

Pour Dōgen, l’assise (zazen) n’est pas un moyen d’obtenir l’éveil : elle est l’éveil en acte. Cette voie, appelée shikantaza (« simplement s’asseoir »), dissout la séparation entre pratique et réalisation.

Héritier du Caodong chinois, le Sōtō japonais se développa autour d’Eihei-ji et de Sōji-ji, et essaima dans tout le Japon avant de gagner le monde au XXe siècle.

Sa proximité avec les laïcs et les villages en fit l’une des écoles les plus populaires du pays.

Le Sōtō prolonge la lignée chinoise Caodong, née de Dongshan Liangjie et Caoshan Benji, et illustrée par Hongzhi Zhengjue. Dōgen (1200– 1253) étudia en Chine auprès du maître Rujing, de cette lignée, et rapporta l’enseignement de l’assise silencieuse.

De retour au Japon, il fonda en 1244 le monastère d’Eihei-ji, dans la province d’Echizen, et rédigea le Shōbō genzō, somme de sa pensée.

Son disciple et successeur spirituel, Keizan Jōkin (1264–1325), élargit l’audience de l’école et fonda Sōji-ji.

Grâce à Keizan, le Sōtō se diffusa largement en province, devenant l’une des plus grandes écoles bouddhiques du Japon, proche des communautés rurales et des laïcs.

La transmission, de maître à disciple, demeure au cœur de l’école : chaque abbé reçoit le sceau de la lignée, dans une chaîne ininterrompue depuis Dōgen et ses successeurs.