TENDAI

Le Tendai (天台宗) est l’école japonaise fondée par Saichō au IXe siècle, à partir de l’enseignement chinois du Tiantai. Elle place le Sūtra du Lotus au sommet, unit étude, méditation et ésotérisme, et devint la matrice de nombreuses traditions du Japon.

FONDATION IXe siècle

CENTRE Enryaku-ji, mont Hiei

DOCTRINES CLÉS Unité des véhicules · shikan · ésotérisme (taimitsu)

BRANCHES Sanmon · Jimon

AIRE Japon

Le Tendai tient le Sūtra du Lotus pour l’enseignement ultime et parfait du Bouddha : en lui se concilient les divers véhicules, et tous les êtres sont appelés à l’éveil.

De cette primauté découle une synthèse ouverte : étude doctrinale, méditation (shikan), discipline et ésotérisme se combinent au sein d’une même école, sous l’autorité du mont Hiei.

Cette ouverture fit du Tendai la grande pépinière du bouddhisme japonais : Terre Pure, Zen et Nichiren en sont, pour une part, issus.

Saichō (767–822) étudia en Chine (804–805) auprès des héritiers du Tiantai et intégra, à son retour, les apports du Chan, du Vinaya et de l’ésotérisme. Il fonda le centre de l’Enryaku-ji sur le mont Hiei, près de Kyōto.

Après un long combat contre les écoles de Nara, il obtint l’établissement d’une plateforme d’ordination fondée sur les préceptes du Mahāyāna, donnant au Tendai son autonomie institutionnelle.

UNE ÉCOLE-MÈRE

Du mont Hiei sortirent, ou y furent formés, les fondateurs de multiples traditions : Hōnen et Shinran pour la Terre Pure, Eisai et Dōgen pour le Zen, Nichiren. Le Tendai fut ainsi la grande pépinière religieuse du Japon médiéval.

Son influence doctrinale — unité des véhicules, éveil originel, pratique intégrée — irrigua tout le bouddhisme japonais.